Let’s Play FASTER THAN LIGHT: Episode 3

Τα ατρόμητα μέλη του πληρώματος έχουν ήδη περάσει δια πυρός και σιδήρου από τους προηγούμενους sectors. Στο πρώτο επεισόδιο η εκκίνηση αποδείχθηκε ικανοποιητική, με πλούσιο loot και μηδενικές απώλειες σε ανθρώπινο δυναμικό. Όλα όμως ανατράπηκαν στο δεύτερο επεισόδιο όπου το Ragequit-SR1 έφθασε στα όρια της καταστροφής πριν τελικά αποδράσει κυριολεκτικά την τελευταία στιγμή! Δυστυχώς οι θάνατοι άξιων αστροναυτών σημάδεψαν αυτή τη βασανιστική πορεία… C3rberoz, Kingslayer και 0AGAN έχασαν τη ζωή τους πάνω στο καθήκον, επιτρέποντας στους MaverickStrange και Chaosun να συνεχίσουν την πορεία προς τη συνάντηση με το στόλο της Federation και τη λύτρωση. Μέχρι τότε όμως υπάρχει ακόμα πολύς δρόμος, αφού μόλις αφήσαμε πίσω μας τον πρώτο από τους οκτώ sectors που πρέπει να διασχίσουμε. MaverickStrange και Chaosun έχουν ριχθεί στη δουλειά για να επισκευάσουν το τσακισμένο σκάφος τους αλλά οι δυνατότητές τους είναι περιορισμένες, καθώς η επισκευή του κύτους μπορεί να γίνει μόνο σε κάποιο shop. Περιορίζονται λοιπόν στο σφράγισμα των πολλαπλών ρηγμάτων από την προηγούμενη μάχη και στην επαναφορά του οξυγόνου στα φυσιολογικά επίπεδα. Η κατάσταση είναι δύσκολη και γίνεται ακόμα χειρότερη μετά το πρώτο jump που φέρνει το Ragequit-SR1 αντιμέτωπο με αιμοσταγείς πειρατές! Ο MaverickStrange βρίσκεται σταθερά στο πηδάλιο του σκάφους ενώ ο Chaosun αναλαμβάνει τις ασπίδες. Πρέπει πάση θυσία να αποφευχθεί περισσότερο hull damage, κάθε πύραυλος που σκάει πάνω στο κύτος του σκάφους φέρνει ολοένα και πιο κοντά την ολοκληρωτική ήττα. Παρά τις πιεστικές συνθήκες, το ολιγομελές πλέον πλήρωμα παλεύει λυσσαλέα και σφυροκοπά το αντίπαλο σκάφος μέχρι να φορτίσει η artillery beam. Όταν αυτή πυροδοτείται, οι πειρατές βλέπουν πανικόβλητοι μια ακτίνα να σχίζει στα δύο το σκάφος τους προκαλώντας τεράστιες ζημιές και καταστρέφοντας ολοσχερώς την παροχή οξυγόνου! Αντιμέτωποι με το φάσμα της εξόντωσης οι πειρατές αλλάζουν σχέδια και φορτίζουν το FTL drive τους, προσπαθώντας να ξεφύγουν από τα πυρά του Ragequit-SR1.

Πριν από λίγο καιρό το πλήρωμα θα τους άφηνε να φύγουν δείχνοντας έλεος. Όχι πια. Το scrap από το σκάφος των πειρατών έχει ζωτική σημασία για την επισκευή του Ragequit-SR1, δεν υπάρχουν πλέον περιθώρια για ιπποτισμούς και ηθικά διλήμματα. Ο MaverickStrange δίνει εντολή για τη στόχευση των μηχανών και, λίγο αργότερα, το σκάφος των πειρατών εκρήγνυται εκκωφαντικά μέσα σε μια τεράστια μπάλα φωτιάς (ναι, γνωρίζουμε οτι στο διάστημα δεν υπάρχει οξυγόνο και ούτε ταξιδεύει ο ήχος. Λεπτομέρειες). Το πλήρωμα συλλέγει το πολύτιμο scrap και ετοιμάζεται για αναχώρηση προς το επόμενο star system. Jump!

Shop, ευτυχώς! Ευκαιρία για την επισκευή των σοβαρών ζημιών στο κύτος αλλά το διαθέσιμο scrap είναι πολύ λίγο. Αναγκαστικά θα πρέπει να πωληθεί το Hull Laser που είχε συλλεχθεί ως λάφυρο στον προηγούμενο sector. Με 32 επιπλέον scrap το σκάφος μπορεί να επισκευαστεί σχεδόν εξ ολοκλήρου:

Στο επόμενο star system παραμονεύει scout των Rebels! Αμέσως μόλις ανιχνεύει την είσοδο του Ragequit-SR1 στο σύστημα, φορτίζει τα οπλικά συστήματα και ανοιγεί πυρ! Προφανώς ο καπετάνιος του επιδιώκει να γίνει ήρωας, καταστρέφοντας μόνος του το σκάφος που κυνηγά όλος ο Rebel Fleet. Τι κρίμα (γι’ αυτόν) που το πλήρωμα του σκάφους μας δεν έχει καμία διάθεση να υποκύψει! Ο MaverickStrange καταφέρνει να αποφύγει όλους τους εισερχόμενους πυραύλους σε μια μοναδική επίδειξη αντανακλαστικών και επιδεξιότητας, ενώ οι σποραδικές βολές με το laser δεν είναι αρκετές για να διασπάσουν τις ενισχυμένες ασπίδες του Chaosun. Η artillery beam κάνει για άλλη μια φoρά τη δουλειά της, καταφέρνοντας σημαντικά πλήγματα στο εχθρικό σκάφος. Λίγο πριν την πλήρη καταστροφή του σκάφους του, ο Rebel captain σηκώνει τη λευκή σημαία της παράδοσης!

Ο Chaosun συζητά με τον MaverickStrange και αποφασίζουν από κοινού να δεχθούν την προσφορά. Το Fuel είναι πάντοτε χρήσιμο και το scrap είναι ικανοποιητικό. Ούτως ή άλλως το σκάφος των Rebels έχει τα μαύρα του τα χάλια, δύσκολα θα επιζήσουν ώστε να αναφέρουν τη θέση του Ragequit-SR1 στον υπόλοιπο στόλο. Jump! Στο νέο star system το πλήρωμα συναντά επιτέλους ένα φιλικό σκάφος, ένα μικρό εμπορικό των σαλιγκαροειδών Slugs! Το συμπαθές σαλιγκάρι φαίνεται πως έχει πάθει διαστημικό λάστιχο, ήτοι δεν έχει πλέον fuel και κατά συνέπεια δε μπορεί να εκτελέσει FTL jump, ζητά λοιπόν από το πλήρωμα τη χορήγηση τεσσάρων μονάδων Fuel. Στο αφιλόξενο αυτό κομμάτι του διαστήματος δεν είναι ιδιαίτερα συχνό να συναντάς κόσμο που δε θέλει να σε διαλύσει. Περίσσευμα από fuel υπάρχει, οπότε το πλήρωμά μας αποφασίζει να βοηθήσει τον ευγενή σαλίγκαρο. 

Ως αντάλλαγμα ο Slug captain αποφασίζει να μοιραστεί πληροφορίες για τον συγκεκριμένο sector:

Στα περισσότερα γειτονικά Star systems υπάρχουν πιθανές απειλές (κίτρινα σήματα στο χάρτη). Τώρα που το κύτος του σκάφους έχει επισκευαστεί σχεδόν πλήρως, η μάχη είναι επιθυμητή ώστε να συγκεντρωθεί περισσότερο scrap και να αναβαθμίσουμε τα υποσυστήματα του σκάφους. Ο MaverickStrange επιλεγει τυχαία έναν προορισμό και ενεργοποιεί το FTL drive. Jump! Αντίπαλος αυτή τη φορά είναι ένα μαχητικό των Mantis οι οποίοι, κατά την προσφιλή τους τακτική, χρησιμοποιούν teleporter για να επιβιβαστούν απευθείας στο σκάφος. Intruders οn board! Δύο Mantis εμφανίζονται από το πουθενά στην καμπίνα των ασπίδων και αρχίζουν να πυροβολούν, αναγκάζοντας τον Chaosun να υποχωρήσει στο ιατρείο. Εκεί στήνει ενέδρα μαζί με τον MaverickStrange ώστε να έχουν ελπίδες επιβίωσης, αφού οι Mantis έχουν φοβερή ικανότητα στη μάχη σώμα με σώμα αλλά το ιατρείο μπορεί να θεραπεύει αυτόματα τις πληγές των αστροναυτών:

Ο αυτόματος πιλότος του σκάφους αναλαμβάνει να πυροδοτήσει τα όπλα εναντίον του Mantis ship, την ίδια ώρα που οι MaverickStrange και Chaosun παίζουν μπουνιές μέσα στο ιατρείο με τους στρατιώτες των Mantis! Το σκάφος τους διαλύεται από τα πυρά του Ragequit-SR1 αλλά οι ίδιοι δεν το βάζουν κάτω με τίποτα, πολεμώντας μέχρι την τελευταία τους ανάσα. Τελικά το πλήρωμά μας καταφέρνει να τους εξουδετερώσει και να φύγει από τη μάχη σώο και αβλαβές!

Η ποσότητα του διαθέσιμου scrap είναι πλέον αρκετή για την αναβάθμιση του σκάφους! Ενισχύονται οι ασπίδες με δύο επιπλέον power bars (διπλασιάζοντας πρακτικά την αντοχή τους) και οι μηχανές ώστε να αυξηθεί η πιθανότητα του evade εισερχόμενων πυραύλων. Οι ασπίδες δε μπορούν να σταματήσουν πυραύλους, οπότε η αναβάθμιση και των δύο υποσυστημάτων έχει μεγάλη σημασία για την αποτελεσματική άμυνα εναντίον εχθρικών πυρών.

Jump! Το επόμενο star system έχει ένα διαστημικό σταθμό ο οποίο μοιάζει παντελώς εγκαταλελειμμένος.  Το πλήρωμα έχει εφιαλτικές μνήμες από σταθμούς στη μέση του πουθενά (εκεί έχασε τη ζωή του ο c3rberoz) όμως τα πιθανά οφέλη αξίζουν το ρίσκο! Μπαίνοντας στο σταθμό οι MaverickStrange και Chaosun ανακαλύπτουν ένα ρομπότ της φυλής Engi το οποίο φαίνεται να έχει υποστεί σημαντικές ζημιές, καθώς και ένα schematic για combat drone. Ξαφνικά ο Chaosun φωνάζει: “Overload! Πρέπει να φύγουμε άμεσα!” Ο MaverickStrange αποφασίζει να διασώσει το λαβωμένο ρομπότ, αφήνοντας το drone schematic στη θέση του. Το πλήρωμα καταφέρνει να αποδράσει από το σταθμό και να φύγει στον επόμενο sector χωρίς απώλειες:

2 sectors down, 6 to go! Ο δρόμος είναι ακόμα μακρύς και κανείς δεν ξέρει αν το Ragequit-SR1 θα καταφέρει να φθάσει μέχρι το τέλος, υπάρχουν όμως λόγοι αισιοδοξίας! Το σκάφος έχει επισκευαστεί, τα αμυντικά υποσυστήματα αναβαθμίστηκαν και ο Engi εξέφρασε την επιθυμία να γίνει επίσημα μέλος του πληρώματος! Οι MaverickStrange και Chaosun δέχονται φυσικά με χαρά, αφού ένας επιπλέον αστροναύτης αποτελεί ανεκτίμητη βοήθεια. Το όνομα του νέου μέλους του πληρώματος είναι Great0ldOne και τομέας ευθύνης του το μηχανοστάσιο. Ο νέος sector κρύβει σίγουρα πολλές εκπλήξεις, η ελπίδα όμως είναι ζωντανή. Jump!

To be continued…